蛋白尿是腎臟病的早期徵兆之一，台灣腎臟醫學會提出「泡、水、高、貧、倦」的口號，其中「泡」指的就是尿液有泡沫。當尿液出現過量蛋白尿，就會產生「泡泡尿」。
 

為什麼尿液出現過量蛋白尿，就會產生泡泡尿呢?

當液體中含有界面活性劑，就會容易產生泡泡。這是因為界面活性劑的分子結構，同時包含親水端和疏水端，屬於兩親性的有機化合物，最常見的界面活性劑就是肥皂。而蛋白質的分子結構，也視同時包含親水端和疏水端，所以具有兩親性的特質。當尿液中的蛋白質含量增加，在個體排尿時，就會產生泡泡。所以，我們可以將泡泡尿的出現，當成監測蛋白尿的指標。所以，一旦出現泡泡尿，就應該接受尿液檢查，以確認是否出現「過量蛋白尿」。

在腎臟疾病的診斷中，「過量蛋白尿」是腎臟科醫師很注重的一個指標，檢測蛋白尿，除了可以早期偵測腎臟病，也可以預測未來腎臟功能的變化。我們的尿液，本來就會有蛋白質。每天尿液中的蛋白質排出量，應低於150毫克。當尿液中的蛋白質排出，超過每日150毫克，就是「過量蛋白尿」。

出現「過量蛋白尿」，是否就代表腎臟出問題了?

答案是，不一定。當腎臟功能正常時，也會出現過量蛋白尿，稱為「生理性的蛋白尿」。這是因為暫時性的腎絲球濾過量增加，或是腎絲球內壓力升高，造成較多的蛋白質被過濾出。常見於發燒或是運動後。此外，當尿液濃縮或是尿液發炎時，則容易出現偽陽性。所以，要診斷「過量蛋白尿」，必須在無泌尿道感染情況下，安排尿蛋白的定量檢測法，可以避免偽陽性，也可以直接估算每天尿液排出多少蛋白質。常用的定量法，以檢測單次尿液中，蛋白質與肌酸酐的比例，推估尿液中的蛋白質量。若每日蛋白尿排出超過150毫克，就是過量蛋白尿。 連續2次，並間隔3個月，每日蛋白尿排出超過150毫克，就可以診斷為「過量蛋白尿」。

 

會不會出現，有泡泡尿，但是每日蛋白尿排出低於150毫克的情況呢? 這個情況在門診，很常見。前面有提到，只要液體中含有界面活性劑，就會容易產生泡泡。所以尿液中，除了蛋白質，是不是還有其他的兩親性的有機化合物呢? 針對這個問題，在2019年的腎臟科期刊，就有一篇文章釐清了「泡泡尿」與「過量蛋白尿」的關聯。作者發現，人類的尿液中，除了蛋白質，至少還有16種的代謝物，具有兩親性，多數與膽汁鹽相關。這些具有兩親性的物質，存在於正常尿液中，也會造成泡泡尿，尤其是在尿液濃縮的情況，例如，早晨起床的第一泡尿。

最後，還是要提醒大家，每天觀察一下自己的尿液外觀，如果出現「泡泡尿」，不要忽略它，也不要太擔心，到腎臟科門診接受尿液檢查，就可以知道是否為「過量蛋白尿」。