大腸直腸癌是全世界最常見的癌症，位居所有癌症死因的第三位，一般相信大腸直腸癌比較常發生在50 歲以後的成年人，年紀愈大發生率越高，因此建議沒有大腸直腸癌家族史的成年人在50歲以後開始篩檢大腸直腸癌。然而，大腸直腸癌也可以發生在50 歲以前的成年人，約占所有大腸直腸癌的0.4%-35.6%，依不同的國家有所差別。根據一份來自美國的研究，從1975到2010，大腸直腸癌在50歲以後的成年人，因為篩檢的關係發生率逐年遞減，可是在50 歲以前的成年人發生率卻逐年增加，目前約占所有大腸直腸癌的 10%，估計到2030年輕型大腸直腸癌將會增加一倍。

    在亞洲比較開發的國家或地區，例如香港，台灣，日本，韓國也觀察到大腸直腸癌有年輕化的趨勢，以台灣為例，1995年大腸癌在50 歲以前年輕男性及女性的發生率分別是每十萬人口 4.9人，及4.1 人，到2014年卻增加到每十萬人口 9.7人，及8.3 人，直腸癌也有類似的傾向。

　至於大腸直腸癌發生率在亞洲年輕人，尤其是香港，台灣，日本，韓國，逐年增加的原因，一般相信還是跟西式飲食(過度攝取人工飼養、或加工過的動物性蛋白質，精緻穀類，甜食，酒精，鹽，玉米果糖，攝取太少蔬菜、水果)，久坐，缺乏運動，肥胖有關。

　年輕型大腸直腸癌有幾個特徵：

1. 比較晚期

在美國年輕型的大腸直腸癌約有94% 都是因為有症狀，例如肛門出血，或腹部疼痛，才被診斷出來，所以都比較晚期，所以美國癌症科學會建議大腸直腸癌的篩檢年齡應該提早5年從45歲開始，一等親有大腸直腸癌病史者，必須再提早10年從35歲開始篩檢。

2. 年輕型的大腸直腸癌比較好發在男性，男性比女性高30 %的發生率。腫瘤發生的位置在左側及直腸居多。
    
3. 跟多重危險因子有關，主要還是西式飲食，西式飲食容易造成腸內菌改變，造成大腸發炎，進而產生大腸直腸癌。
    
4. 六分之一的病人可能是生殖細胞突變，也就是家族遺傳造成的，例如遺傳性非息肉大腸直腸癌，這類遺傳在同一個世代會有多人罹患大腸直腸癌。
    

   美國國家癌症資訊網 (NCCN) 建議50 歲以前罹患大腸直腸癌的病人都應接受基因檢測。